Historien om japansk whisky börjar ofta med ett namn: Masataka Taketsuru. År 1918 reste han till Skottland för att studera kemi och whiskytillverkning. Under tiden i landet skaffade han sig praktisk erfarenhet av whiskyproduktion och dokumenterade sina kunskaper i de anteckningar som senare blivit kända som On the Production Methods of Pot Still Whisky: Campbeltown.
Anteckningarna ska inte betraktas som ett recept på Nikka from the Barrel. Whiskyn lanserades långt senare och är resultatet av en modern blendingtradition. Kopplingen är i stället principiell.
Taketsuru tog med sig förståelsen för att en blended whisky behöver flera typer av whisky med olika funktioner. Den tanken kom att påverka hur Nikka byggdes upp. När företaget så småningom hade både Yoichi och Miyagikyo samt egen grainwhisky från Coffey stills fanns en betydligt bredare palett för blendern att arbeta med. Nikka beskriver själv detta som förverkligandet av Taketsurus ambition att kunna skapa en idealisk blend.
Yoichi grundades 1934 och valdes för att Taketsuru ansåg att förhållandena på Hokkaido passade den whisky han ville tillverka. Miyagikyo tillkom 1969 och gav företaget en maltwhisky med en annan karaktär. Därtill kom grainwhiskyn från de traditionella Coffey stills som Taketsuru hade arbetat för att installera.
Det är svårt att tänka sig Nikka from the Barrel utan denna bredd.
I dagens whisky finns enligt Nikka mer än hundra olika malt och grainwhiskies. Maltkomponenterna kommer huvudsakligen från Nikkas två japanska destillerier medan företagets Coffey Grain har en viktig roll bland grainkomponenterna. Efter blending får whiskyn dessutom vila tillsammans på fat under några månader innan den buteljeras vid 51,4 procent.
Här finns en tydlig linje tillbaka till Taketsuru. Han reste inte till Skottland för att kopiera en viss flaska. Han reste dit för att förstå ett system. Destillation, råvaror, utrustning, lagring och blending var delar av samma hantverk.
Det märks kanske allra tydligast i hans envishet kring grainwhiskyn. Nikka berättar att japanska blends vid tiden ofta använde neutral sprit, medan Taketsuru ville arbeta efter den skotska modellen med riktig grainwhisky. Därför drev han igenom investeringen i Coffey stills trots att tekniken redan då betraktades som mindre effektiv än modernare kolonnpannor. Fördelen var att destillatet behöll mer smak.
From the Barrel är alltså inte whiskyn från Taketsurus anteckningsbok. Att påstå det vore att göra historien alltför enkel. Men flaskan visar vad hans kunskapsinhämtning så småningom gjorde möjligt: ett företag med flera destillerier, flera typer av destillat och en blendingkultur där olikheterna används medvetet.
Anteckningarnas viktigaste arv är därför kanske inte ett recept. Det är själva tanken att bra whisky börjar med kunskap om varje enskild komponent, men blir färdig först när man förstår hur komponenterna kan arbeta tillsammans.
Nikka from the Barrel
Doft: Intensiv och välbalanserad med tydliga toner av karamell, vanilj och honung som samsas med mogen aprikos, torkad frukt och apelsinskal. Kryddigheten är påtaglig med kanel, muskot och en lätt pepprighet, medan ek, rostade nötter och en diskret ton av mörk choklad ger djup.
Smak: Fyllig och kraftfull med en oljig munkänsla. Söt malt, kola och vanilj möter mogen stenfrukt, citrus och kryddiga inslag av svartpeppar, kanel och kryddnejlika. Fatkaraktären är elegant integrerad med toner av rostad ek, mandel och en lätt antydan av lakrits.
Eftersmak: Lång, varm och kryddig med kvardröjande toner av ek, mörk choklad, karamell och torkad frukt. Avslutningen bjuder på en behaglig pepprighet och en lätt nötighet som balanseras av en mjuk sötma.
En kraftfull men välbalanserad japansk whisky där hög alkoholstyrka ger tyngd utan att ta över. Söt frukt, kryddig ek och fyllig malt gör den både intensiv och harmonisk.
Alkoholhalt: 51,4 %
Nr: 55102
Volym: 50 cl
Pris: 480 kr
