I Charentes dalgångar i sydvästra Frankrike, där ett hav en gång drog sig tillbaka och lämnade kvar kalkrika jordar, tog vinbönder redan på 1500-talet de första stegen mot det som senare skulle bli ett av världens mest mytomspunna destillat.
Destillationen började som ett sätt att bevara vin för sjötransport, men förfinades snart till ett hantverk. När handelsmän från England och Holland insåg hur ekfaten förändrade destillatet öppnades en ny värld. Cognacen föddes – elegant, kraftfull och komplex.
Under 1600- och 1700-talen växte mäktiga cognachus fram: Augier, Martell, Rémy Martin och Hennessy m fl. Processen är i grunden densamma även i dag. Spriten destilleras långsamt två gånger, vilar först i nya ekfat, flyttas sedan till äldre fat och slutligen till de mörka källare där årtionden förädlar det som en gång var enkel must. De mest dyrbara dropparna hamnar i damejeanner i husens hemligaste källare. I cognacsvärlden kallas platsen för Paradiset.
Cognacens värld är också rik på anekdoter och historier som aldrig dör.
Lord Nelsons sista resa
En av de mest seglivade berättelserna hävdar att amiral Lord Nelson, efter att ha stupat i slaget vid Trafalgar 1805, fraktades hem i en tunna fylld med cognac för att bevaras inför statsbegravningen. Sjömännen ska enligt myten ha tappat ur spriten längs vägen och druckit av den. Sant eller inte – historien fortsätter att fascinera.
Kejsarens nya dryck
Napoleon Bonaparte sägs ha varit förtjust i cognac och enligt traditionen haft den med sig under sina fälttåg. Legenden säger också att han beställde cognac under exilen på Saint Helena för att göra ensamheten mer uthärdlig.
Norrmannen som mötte fransyskan
1875 tar historien om Tiffon Braastad sin början. Samma år grundade Médéric Tiffon sitt cognachus i Jarnac. När norrmannen Sverre Braastad anlände från Gjøvik i Norge 1899 för att arbeta inom cognacindustrin förändrades husets framtid. Kärleken till Médérics barnbarn Edith resulterade i ett giftermål 1913 och lade grunden till en familjehistoria som ännu sätter sin prägel på verksamheten, där fransk tradition och nordiskt temperament förenas.
Sverre och Edith tog över verksamheten 1919 och köpte slottet Château de Triac på 1940-talet, en egendom omgiven av 40 hektar vinfält i Fins Bois. Här destilleras årligen omkring 6,2 miljoner liter vin, här vilar över 15 000 ekfat och här formas de 1,5 miljoner flaskor som bär namnen Tiffon och Braastad.
Richard den store
I dag är det Sverres barnbarn Richard Braastad som vägleder hantverket som Master Blender i husets destillationssalar. Varje vinter arbetar Richard vid pannorna med målet att skapa komplexitet snarare än att jaga årgångar. Cognacens olika cru-områden är hans palett: Grande Champagnes blommiga elegans, Borderies violetta nyanser och Fins Bois mjukare struktur.
– Att äga egna vinfält ger kontroll över hela processen, framhåller han.
– Hållbarhet är en viktig aspekt för oss. Vi satsar på miljövänliga metoder, från ekologisk odling till energieffektiv destillering, påpekar Richard.
Han minns farfadern, som blev nästan hundra år och aldrig avstod sina tre dagliga glas: vitt till lunch, rött till middag och en skvätt cognac.
– Och kom ihåg att när man provar en cognac är luktsinnet ens bästa redskap, avslutar Richard.
Jan – familjens röst ut i världen
Vid sidan av Richards arbete i pannornas sken verkar hans bror Jan Braastad, vars vardag sträcker sig långt bortom Charentes vinfält. I huset Tiffon Braastad har han rollen som exportdirektör och företagets internationella röst utåt. Jan är en passionerad ambassadör för familjens produkter över hela världen genom mässor, provningar och möten.
Han reser från mässhallar i Shanghai till New Yorks nattbarer med outtröttlig entusiasm. Han understryker hur den växande efterfrågan i Asien och Nordamerika ökat exporten och ställer nya krav på både planering och produktion. Samtidigt lyser stolthet igenom när han talar om sina norska rötter.
– Ingen dricker mer cognac än norrmän, om vi delar mängden med antalet invånare, säger han med ett varmt skratt.
Visionären Edouard
Edouard Braastad, marknadschef och husets framtidsvisionärer, förenar norsk bakgrund, fransk uppväxt och internationell erfarenhet. Han beskriver husets två kulturer som en tillgång.
– Vår franska och norska bakgrund är en del av vårt DNA. De påverkar allt från design till synen på kvalitet. Braastads ikoniska fyrkantiga flaska från 1990-talet är ett tydligt exempel på hur minimalistisk skandinavisk form möter sofistikerat franskt kulturarv. Vi jagar inte trender. Vi vill vara tidlösa. En hype är kortlivad, relevans över generationer är vårt mål.
Familjens omfattande lager av äldre cognac beskriver han som en ovärderlig resurs för framtida blandningar och exklusiva utgåvor. På frågan om vilken cognac han skulle skicka med den första bemannade Marsfärden svarar Edouard med ett lättsamt leende:
– Hemligt och det beror på hur mycket Elon Musk betalar, haha.
Aurélien – alkemisten
Aurélien Jayat, husets andra Master Blender och produktchef, formar batcherna tillsammans med Richard. Uppväxt i Paris, med rötter i Marseille och Vietnam och erfarenhet från Champagne och Bordeaux, arbetar han i gränslandet mellan tradition och experimentlusta.
Aurélien poängterar även vikten av blandningsprocessen. Han menar att även om vem som helst kan lära sig blanda krävs år av träning för att uppnå och behålla den jämna profil som kännetecknar en batch. Han känner igen destillatörerna på doften – varje individ lämnar en subtil signatur. Blandning är för honom en konstform där precision och kontinuitet är avgörande.
– Fel i processen ger dålig cognac. Det finns inga genvägar, bara noggrannhet.
Och optimal ålder för en cognac är 80 år! säger Aurélien, som pekar på värdet av mycket lång lagring för de allra bästa utgåvorna. Cognacvärlden förändras. Cocktailscenen har återupptäckt cognacen, och Aurélien ser hur drycken börjar ta mer plats vid matbordet.
Norrsken och brända ekfat
När alla fyra blickar mot 2026 lyfter de fram två produkter: Den första är Braastad Borealis Cognac, en hyllning till norrskenet och de nordiska rötterna. Jubileumsutgåvan bygger på ett destillat från 1872, med okänt ursprung, och en doftpalett av blommor, frukt, karamell, ek, läder och tobak. Endast 30 flaskor finns, varav tre når Sverige via Systembolagets beställningssortiment (pris 42 990 kr, nr 82939).
Den andra är Braastad Alligator Cognac Char #4 (pris 379 kr, nr 8222401), lagrad på kraftigt brända ekfat. Den visades första gången i februari på Wine Paris 2026 och väckte snabbt uppmärksamhet för sin djärva, karamelliserade sötma och bourbonliknande rökighet. I mars 2026 lanserades den i butik och online för alla som vill utforska en mer uttrycksfull sida av cognac.
Smaker och form i samklang
Utanför destillationsmurarna fortsätter husets konstnärliga satsningar. Genom Braastad Contemporary Art bjuds konstnärer in för att tolka husets flaskor och form. Redan 2014 samarbetade huset med musikern Magne Furuholmen från A-ha och designstudion Snøhetta. Sedan dess har fler kreatörer satt sin prägel på husets produkter. Den franske designern Stéphane Dupuis har formgivit limiterade utgåvor med nordiska referenser, och den schweiziska papercut-konstnären Gabriella Studer står bakom flaskdesignen med vinfält till den exklusiva cognacen La Source.
Ett arv som fortsätter att leva
Floden Charente glider långsamt genom landskapet. Där, längs flodens södra strand i Jarnac, står fortfarande den vackra kontors- och lagerbyggnaden Chais Tiffon, ett stycke industriarkitektur från 1800-talet och en påminnelse om ett hus som förnyar sig utan att förlora sitt arv. Det är också här Samuel Johnsons ordspråk får ny resonans:
’Rödvin är för pojkar, portvin för män, men den som vill bli hjälte måste dricka cognac’.
Uttrycket handlar inte om hjältemod i krig eller storslagna dåd, utan om skärpa och urskillning. Cognacens kraft ligger inte i styrkan utan i klarheten.
Kanske är det därför cognac från Braastad fortsätter att locka nya generationer. Inte som en dryck för hjältar, utan som en följeslagare för alla som uppskattar de ögonblick då livet får ta lite längre tid.
GUIDE CHARENTE
Tips att göra, äta och bo
Chais Tiffon Etablissements Tiffon Braastad SA
www.braastad.com, www.tiffon.com
I den historiska byggnadens Paradis-källare förvaras damejeanner och äldre cognacflaskor i ett litet dryckesmuseum, där ett exemplar av varje årgång bevaras sida vid sida.
Béthanie Péniche
Företaget erbjuder båtturer där man i lugn och ro kan njuta av det omgivande landskapet längs floden Charente. En av höjdpunkterna är kombinationen av båtfärd och provsmakning av lokala produkter.
La Maison, Cognac
Mitt i centrala Cognac hittar du La Maison. Köket hämtar inspiration från både Sydamerika och Asien. Maten matchas bäst med restaurangens kreativa cognacscocktails.
Bar Luciole, Cognac
www.bar-luciole.com
Upptäck Bar Luciole, en intim bar vid Charentefloden med 200 unika cognacsorter och prisbelönta hantverkscocktails (bl.a. rökiga Avignon).
Château de Triac
www.braastad.com/our-castle
Bo på slottet Château de Triac i hjärtat av Cognac. Historisk charm möter elegant komfort, omgiven av vinfält och rofylld natur.
Text & Foto: Mauro Rongione
Den här artikeln är hämtad ur Allt om Whisky nr 3 2026 som publicerades juni 2026. Vill du läsa både senaste numret, tidigare utgåvor och få fina erbjudanden om dryckesmässor, destilleribesök och mycket mer? Bli medlem i Allt om Whisky+ här: https://www.alltomwhisky.se/bli-medlem/
