När whisky buteljeras måste producenten bestämma hur mycket vatten som ska tillsättas efter lagringen. Det beslutet påverkar den färdiga whiskyn betydligt mer än vad siffran på etiketten först antyder.
Nikka from the Barrel buteljeras vid 51,4 procent. Nikka beskriver själv styrkan som en viktig del av whiskyns idé. Ambitionen är att behålla något av den intensitet som blendern möter när whisky provas direkt från fat samtidigt som den färdiga blandningen ska vara harmonisk.
Alkohol är nämligen inte bara något som ger värme. Etanol fungerar också som lösningsmedel för många av de aromatiska ämnen som finns i whisky. Vatten och alkohol löser olika molekyler olika effektivt och proportionerna mellan dem påverkar därför vad som når näsan och hur whiskyn upplevs i munnen.
Vid högre alkoholstyrka kan aromerna kännas mer koncentrerade, men alkoholen kan samtidigt bli mer påtaglig. Balansen ligger därför inte i att nå högsta möjliga procent utan i att hitta en styrka där arom, smak och alkohol fungerar tillsammans. Det är här 51,4 procent blir intressant. Nikka har valt en nivå som ligger tydligt över standardstyrkan hos många blended whiskies men samtidigt långt under styrkan hos många fatstarka maltwhiskies. Resultatet blir en whisky där alkoholstyrkan bidrar med struktur och intensitet utan att vara det enda som märks.
Nikkas egna smaknoter beskriver en fyllig munkänsla med sötma, ekens strävhet och en kraftig kropp. I doften anges bland annat ek, vanilj, choklad och apelsinskal. Det är alltså inte styrkan ensam som skapar karaktären. Den fungerar tillsammans med den omfattande blandningen av malt och grainwhisky och den efterföljande perioden av marriage på fat.
Sedan kommer vattnet.
Att tillsätta några droppar vatten till en whisky på drygt 50 procent är inte bara ett sätt att göra alkoholen mildare. När alkoholkoncentrationen förändras förändras också hur olika aromatiska föreningar beter sig i vätskan och vid dess yta. För den som provar whisky analytiskt kan det därför vara intressant att först prova den vid buteljeringsstyrka och därefter tillsätta vatten stegvis.
Med From the Barrel finns gott om utrymme för det. Några droppar förändrar alkoholhalten mycket lite men kan ändå påverka upplevelsen. Med mer vatten börjar man tydligare förändra balansen mellan alkohol, arom och munkänsla. Det gör 51,4 procent till mer än en siffra på etiketten, alkoholstyrkan är en del av själva konstruktionen. Den ger blendern möjlighet att behålla koncentrationen från de många komponenterna och ger samtidigt den som sitter med glaset möjlighet att själv undersöka var den personliga balansen finns.
Nikka from the Barrel
Doft: Intensiv och välbalanserad med tydliga toner av karamell, vanilj och honung som samsas med mogen aprikos, torkad frukt och apelsinskal. Kryddigheten är påtaglig med kanel, muskot och en lätt pepprighet, medan ek, rostade nötter och en diskret ton av mörk choklad ger djup.
Smak: Fyllig och kraftfull med en oljig munkänsla. Söt malt, kola och vanilj möter mogen stenfrukt, citrus och kryddiga inslag av svartpeppar, kanel och kryddnejlika. Fatkaraktären är elegant integrerad med toner av rostad ek, mandel och en lätt antydan av lakrits.
Eftersmak: Lång, varm och kryddig med kvardröjande toner av ek, mörk choklad, karamell och torkad frukt. Avslutningen bjuder på en behaglig pepprighet och en lätt nötighet som balanseras av en mjuk sötma.
En kraftfull men välbalanserad japansk whisky där hög alkoholstyrka ger tyngd utan att ta över. Söt frukt, kryddig ek och fyllig malt gör den både intensiv och harmonisk.
Alkoholhalt: 51,4 %
Nr: 55102
Volym: 50 cl
