Japansk whisky fortsätter att fascinera, men alla flaskor med japanskt namn har samma bakgrund. Okami 8 yo är ett exempel på hur den moderna japanska whiskymarknaden har utvecklats. Bakom whiskyn finns Sainte Neige Wine, ett företag med mer än åttio års historia inom japanskt vin. Hittills har whiskyn kommit från andra källor, men nu skrivs ett nytt kapitel. I Yamanashi har företaget börjat destillera egen maltwhisky.
När japansk whisky fick sitt internationella genombrott under 2010-talet ökade efterfrågan betydligt snabbare än produktionen. Många destillerier hade under tidigare decennier minskat sina lager eftersom den inhemska marknaden varit svag. När intresset sedan exploderade uppstod en brist på äldre whisky, samtidigt som nya företag och varumärken sökte sig in på marknaden.
Okami 8 yo Pure Malt Whisky kommer från Sainte Neige Wine Co., Ltd., ett japanskt företag vars historia sträcker sig tillbaka till 1942 och som framför allt är känt för sin vinproduktion i Yamanashi. Okami representerar företagets tidigare väg in i whiskyvärlden. Sainte Neige har inte destillerat den åttaåriga whiskyn själv, utan arbetat med maltwhisky från andra källor.
Beteckningen Pure Malt innebär att innehållet består av maltwhisky och inte innehåller grainwhisky. Exakt vilka destillerier som ligger bakom whiskyn har däremot inte offentliggjorts. Systembolaget uppger att Okami är åtta år och att de sista tolv månadernas lagring har skett på japansk ek, Quercus crispula, den art som vanligtvis förknippas med mizunara. Whiskyn är buteljerad vid 43 procent.
Det som gör Sainte Neige särskilt intressant just nu är att företaget håller på att förändra sin roll i whiskyvärlden. Vid Kamikanegawa Distillery i Yamanashi produceras nu egen maltwhisky. Sainte Neige beskriver ambitionen som att skapa en ren, behaglig och lättillgänglig whisky med traditionell maltwhiskytillverkning som grund. Destilleringen sker i företagets egenutvecklade kopparpannor, som man kallar ”Sainte Neige style”.
Kopplingen till Yamanashi ska dessutom bli tydligare i råvaran. Företaget visar egna kornodlingar i Koshu och uppger att även korn som skördas där ska destilleras och lagras. Samtidigt är Sainte Neige tydliga med att de kommande produkterna också använder särskilt utvald importerad malt. De första produkterna från den nya satsningen planeras att börja lanseras under hösten 2026.
Det är en viktig skillnad. Okami 8 yo ska inte betraktas som whisky från det nya destilleriet. Åldern gör redan det kronologiskt omöjligt. Snarare befinner sig flaskan mitt i Sainte Neiges utveckling från vinproducent och whiskyaktör till faktisk whiskydestillatör.
Okami blir därför intressant ur två perspektiv. Dels är den en åttaårig pure malt med ett avslutande år på japansk ek, dels berättar den något om en del av den japanska whiskyindustrin som håller på att förändras. När Sainte Neiges egen whisky så småningom når marknaden blir det möjligt att jämföra den med Okami och se vad företaget vill åstadkomma när även destilleringen sker i egen regi.
Okami 8 Years Old Pure Malt Whisky
Alkoholhalt: 43 %
Nr: 4218001
Volym: 700 ml
Pris: 659 kr
