Under 1800-talets första decennier var Isle of Arran känd som ett paradis för whiskysmugglare. Landskapet med sina höga kullar, otillgängliga glens och vindpinade stränder erbjöd perfekta gömställen för pannor och tunnor. I byar som Kilmory, Lamlash och Lochranza var det snarare regel än undantag att bönder och fiskare brände sitt eget korn till sprit. Myndigheternas skattepålagor gjorde det svårt för små producenter att överleva, och den illegala vägen blev ofta den enda möjligheten.
Whiskyn från Arran hade gott rykte. Den gick under namnet “Arran Water” och sades hålla en kvalitet som kunde mäta sig med det bästa från fastlandet. Det berättas att till och med kyrkan noterade fenomenet – präster klagade över hur församlingen var mer engagerad i destillering och smuggling än i gudstjänster. Att ett femtiotal illegala destillerier tros ha funnits på ön ger en bild av omfattningen.
Men framgången blev kort. Staten skärpte lagstiftningen, införde högre skatter och skickade ut excisemen för att slå ned verksamheten. År 1825 grundades ett lagligt destilleri vid Lagg, men även det fick svårt att överleva i den nya verkligheten. Tolv år senare stängde portarna, och därmed tystnade de sista lagliga pannorna på ön. Under mer än 150 år var Arran utan ett enda fungerande destilleri – en påminnelse om hur lagar och ekonomiska realiteter kunde förändra en hel regions framtid.
En vision om återfödelse
När Harold Currie, tidigare direktör på Chivas, på 1990-talet blickade mot Arran såg han både historia och potential. Att återetablera whiskyproduktion på ön skulle inte bara fylla ett tomrum i Skottlands karta, det skulle också väcka liv i ett kulturarv som legat i dvala.
Planerna möttes med entusiasm men också praktiska hinder. Finansieringen löstes genom så kallade Founder’s Bonds, där entusiaster betalade i förskott för whisky som skulle buteljeras långt senare. Byggnationen av destilleriet i Lochranza försenades när ett par kungsörnar slog sig ner i närheten, och projektet fick pausa tills naturvårdsmyndigheterna var nöjda. Men 1995 stod anläggningen färdig och de första dropparna laglig Arran-whisky på mer än ett och ett halvt sekel rann ur pannorna.
Lochranza Distillery var något mer än bara ett destilleri – det blev ett statement om att även mindre öar kunde göra avtryck i den moderna whiskyvärlden. Här satsade man på klassisk single malt, men med en öppenhet för att experimentera med olika fattyper och styrkor. Med tiden har core range vuxit till att omfatta både 10, 18 och 21 år gamla buteljeringar.
Från Lochranza till Lagg
Med växande framgång kom också möjligheten att återknyta till öns gamla rykte som hem för rökig whisky. När Arran Distillers 2019 öppnade sitt andra destilleri, Lagg på södra delen av ön, knöts trådarna tillbaka till historien. Lagg specialiserar sig på torvrökiga single malts och är byggt på samma plats där 1800-talets lagliga destilleri en gång låg. Det är en symbolisk cirkel som sluts: där whiskyn en gång förbjöds kokar nu åter rökig malt i moderna pannor.
Samtidigt fortsätter Lochranza att representera det eleganta, fruktiga uttrycket som gjort Arran känt i whiskyvärlden. Kombinationen av de två destillerierna ger Arran Distillers en ovanlig bredd för att vara ett oberoende skotskt bolag.
En modern tolkning av rök och sherry
Mot denna bakgrund framträder Arran Sherry Casks Heavily Peated som en särskilt intressant buteljering. Här förenas öns långa arv av torv och smugglare med den moderna nyfikenheten på fat och smak. Whiskyn är en small batch-utgåva som buteljerats exklusivt för Sverige och lagrats på sherryfat. Resultatet är en kraftfull kombination: rök och torv möter torkad frukt, nötighet och chokladtoner från faten.
Att just denna buteljering finns på svenska marknaden är också ett tecken på Arrans växande betydelse. Från att ha varit en bortglömd ö utan destilleri är Arran i dag en aktör som inte bara skriver sin egen historia – utan också skapar whisky som lockar internationellt intresse.
Arran Heavily Peated – Sherry Casks: The Crazy Swede
Alkoholhalt: 50 %
Nr: 501
Volym: 70 cl
Pris: 609 kr
Arran Heavily Peated – Sherry Casks är en brygga mellan Lochranzas klassiska stil och en mer rökig framtoning. Trots sin tydliga torvrök bär whiskyn fortfarande de lätta, fruktiga och maltiga toner som kännetecknar destilleriets husstil. Rökigheten är påtaglig men kontrollerad, integrerad snarare än dominerande.
Doften öppnar med sultanrussin, röda äpplen och glöggkryddor, där en såtlig torvrök vilar över hela intrycket. En ton av rostade hasselnötter och läder ger ytterligare djup.
Smaken är fylligare än i tidigare versioner utan sherryinfluens, med inslag av mörk choklad, söta torkade frukter och en torvton som är både kryddig och något pepprig. Sherryfaten ger en tydlig struktur och bidrar med ek och torkad apelsinzest.
Eftersmaken är medellång till lång, med en väl integrerad balans
