Venezuela är ett land vars romindustri länge dominerats av två tongivande namn: Licorerías Unidas (med Diplomático som flaggskepp) och Ron Santa Teresa. Dessa aktörer har format bilden av venezuelansk rom internationellt – ofta som söta, blendade produkter med mjuka och tillgängliga profiler. Men under ytan finns ett annat Venezuela, ett land med regionalt förankrade destillerier, egen terroir och en växande vilja att visa upp en annan sorts romidentitet. Ett av dessa destillerier är Corporación Alcoholes del Caribe, oftare förkortat CACD.

När danska 1423 – företaget bakom serien Single Barrel Selection (SBS) – släpper en buteljering som bär den venezuelanska flaggan i etiketten är det därför en händelse som väcker intresse. Årets utgåva, SBS Venezuela 2016 CACD, är destillerad i just denna mindre kända anläggning. Efter destillation har rommen först lagrats tropiskt i Venezuela på ex-bourbonfat, och därefter skeppats till Danmark för en avslutande mognadslagring på ex-oloroso sherryfat. Resultatet är en rom med dubbla geografiska identiteter, där den tropiska intensiteten möter en europeisk fatprägel. Buteljeringen sker vid 50 procents alkoholstyrka.

För att förstå vad som gör denna rom intressant, är det nödvändigt att förstå varifrån den kommer – och varför just CACD blivit något av ett hett namn i vissa kretsar.

Industrin bakom kulisserna

Corporación Alcoholes del Caribe grundades under 1990-talet och har sitt säte i Cumaná, en stad på Venezuelas karibiska nordkust. Det är en plats som kombinerar tropiskt klimat med historiska anor – Cumaná sägs vara den äldsta europeiska bosättningen på det sydamerikanska fastlandet – men för den internationella romvärlden har staden länge varit en anonym punkt på kartan. Det är först på senare tid som CACD har börjat synas utanför Venezuela, främst genom oberoende buteljeringar.

CACD har en produktion som i mångt och mycket följer traditionell venezuelansk praxis: sockerrörsmelass som bas, kolonnpannor som metod och lagring i amerikanska ekfat. Det som skiljer dem åt är framför allt skalan – det är ett mindre destilleri utan global distribution, och i många fall är det inte ens deras eget namn som hamnar på flaskorna. Produktionen sker ofta på uppdrag, så kallad bulkrom för vidareförädling eller blandning. Men det är också detta som öppnat dörren till samarbeten med aktörer som 1423, som har möjlighet att identifiera unika fat och ge dem ett nytt liv i singelfatsformat.

I ett land där de stora romhusen har dragit nytta av en stark statlig reglering – Venezuela har en egen ursprungsbeteckning för rom – är CACD:s roll annorlunda. De är inte bundna till samma marknadsföringsramar, vilket gör det lättare att experimentera och tillåta buteljeringar som inte nödvändigtvis passar in i den officiella bilden av ”Ron de Venezuela”. Detta gör dem särskilt intressanta för den internationella scenen där transparens, ursprung och karaktär premieras framför kommersiell polish.

En rom som får tala för sig själv

Att en producent som CACD når ut till europeiska marknader via SBS är ingen slump. SBS-serien är i sig ett uttryck för en tydligt kuraterad syn på rom: att varje fat ska stå för en egen berättelse. Det innebär att urvalet är snävt, ofta bara ett eller två fat per utgåva, och att identiteten inte poleras eller dämpas genom sötning eller filtrering. Detta är långt ifrån mainstreamrommens domäner – och det är också i det sammanhanget som en venezuelansk rom som SBS 2016 CACD får störst betydelse.

I och med att rom från CACD sällan syns i sitt eget namn på etiketten blir varje buteljering också en slags ögonöppnare. Här får man möta destilleriet i sin renaste form, utan blandningar eller justeringar. Det är ett fönster in i en romtradition som till stor del levt i skymundan. För de som tidigare associerat venezuelansk rom med smörighet och vanilj finns här istället något mer nyanserat och strukturerat – samtidigt fortfarande rotat i det lokala klimatets påverkan på fatlagringen.

Att lagringen delas mellan två klimatzoner – först i Venezuela, sedan i Danmark – skapar ytterligare dynamik. Den tropiska fasen ger en snabbare oxidation, djupare färg och kraftfull fatkaraktär. Den avslutande europeiska lagringen i ex-oloroso sherryfat tillför syrlighet, vinösa toner och en lätt oxiderad elegans. Det är en metod som mer liknar vad man ser i whiskyvärlden, men som nu allt oftare också appliceras på rom – särskilt bland oberoende buteljerare som 1423, där just finish i sherryfat blivit ett verktyg för att addera komplexitet utan att maskera ursprunget.

Vad händer med Venezuela?

Den kanske mest intressanta frågan i sammanhanget är vad denna typ av rom säger om framtiden för Venezuela som romnation. Landet har länge haft en stark inhemsk marknad, men det politiska och ekonomiska läget har drivit många destillerier att söka nya vägar. För de mindre aktörerna innebär detta både utmaningar och möjligheter. Att synas internationellt – särskilt genom oberoende buteljeringar – är ett sätt att kringgå de strukturer som länge hållit romproduktionen i en kontrollerad, ibland kvävande form.

Samtidigt växer intresset för rom som dryck med lika mycket terroir och komplexitet som vin eller whisky. I den miljön passar buteljeringar som SBS Venezuela 2016 CACD perfekt in. De är inte bara goda – de är också informativa, och de vidgar perspektivet på vad venezuelansk rom kan vara.

SBS Venezuela 2016 CACD 50%

Doft: Doften är mjuk och inbjudande med tydlig sötma. Det första som möter näsan är ljus kola och smält socker, som när man gör knäck. Sedan kommer fruktiga toner – torkad aprikos, mogen mango och lite banan. Det finns också en lätt kryddighet i bakgrunden, ungefär som kanel och muskot, och en mild ton av tobak och trä. Alkoholen märks, men den sticker inte – den håller ihop doften.

Smak: Smaken är rund och fyllig, med tydlig sötma från sockerrör. Karamell, bränt socker och vanilj kommer först, sedan följer frukt – banan, papaya och lite citrus som piggar upp. Konsistensen är len och nästan lite oljig, vilket gör att smakerna stannar kvar länge. Trätoner från fatlagringen ger lite kryddighet, men inget som tar över. Det är bra balans mellan sötma, frukt och trä.

Eftersmak: Smakerna dröjer sig kvar länge. Kola och lite choklad stannar kvar längst, tillsammans med en lätt nötighet och en svag ton av bittermandel. Det är en varm och behaglig avslutning som gör att man gärna sitter kvar med glaset en stund till.

SBS Venezuela 2016 CACD 50%

Alkoholhalt: 50 %
Nr: 84649
Volym: 70 cl
Pris: 839 kr

Hitta hos Systembolaget