Berättelsen börjar år 1820, när Ernest Busnel i Pont-l’Évêque startade en liten destilleriverksamhet med målet att förädla cider till eau-de-vie. Regionen var redan då känd för sina äpplen, och kombinationen av rika jordar och fuktigt klimat gav utmärkta förutsättningar för ciderproduktion. Ur denna miljö växte Busnel fram – som ett av de första husen att lägga grunden till det som senare skulle bli den skyddade appellationen Calvados Pays d’Auge.
Sonsonen Georges Busnel tog över verksamheten under slutet av 1800-talet och kom att sätta sin prägel på destilleriets identitet. Han var känd för sin kompromisslösa syn på råvaran och uttryckte ofta sin filosofi med orden: “No good apples, no good Calvados.” Under hans ledning utvecklades destilleriets signatur – noggrant utvalda äpplen, långsam dubbel destillering och ett medvetet arbete med fat som tillät frukten att behålla sin elegans.
När Pierre Busnel, Georges son, steg in i verksamheten på 1920-talet, inleddes en ny expansiv epok. Busnels calvados började säljas långt utanför Normandie, inte minst i Paris. 1938 kom ett prestigefyllt erkännande när huset utsågs till leverantör till det transatlantiska fartyget Queen Mary.
Andra världskriget innebar ett hårt slag. Under de allierades bombningar 1944 förstördes destilleriet fullständigt. Men viljan att återuppbygga var stark – redan 1952 stod en ny anläggning färdig, modernare och större, men med samma hantverk i kärnan.
På 1960-talet fick Busnel ännu ett hedersuppdrag som officiell leverantör till lyxfartyget SS France. Det cementerade husets status som en av de stora producenterna i Normandie.
Flytten till Cormeilles och modern expansion
När verksamheten växte ur de gamla lokalerna i Pont-l’Évêque flyttades destilleriet i slutet av 1970-talet till Cormeilles, där en gammal ciderfabrik togs över och byggdes ut. Här fick Busnel det utrymme som krävdes för att möta efterfrågan och för att samtidigt kunna behålla sitt traditionella arbetssätt.
Under skördesäsongen tas fortfarande enorma mängder äpplen emot – uppåt tiotusen ton per år – från de omkringliggande fruktodlingarna. I destilleriets hjärta står de glänsande kopparpannorna, där ciderdestillatet får sin karaktär genom dubbel destillation, innan spriten läggs på ekfat för lång lagring i de svalkande källarna.
Det nya läget i Cormeilles gav inte bara plats för produktionen utan också möjlighet att öppna destilleriet för besökare. Busnel blev ett av de första stora calvadoshusen att satsa på turism. Guidade visningar, provsmakningar och en välsorterad butik lockar årligen tusentals besökare som vill följa resan från äpple till butelj.
Från tradition till mångfald
Busnel beskriver sig i dag som “den äldsta av de stora calvadoshusen” – och med rätta. Trots sin långa historia har destilleriet aldrig stått stilla. Under senare år har man breddat verksamheten med nya produkter baserade på cideräpplen: gin, vodka och till och med whisky i mindre skala. Samtidigt har man utvecklat flera ekologiska calvadosutgåvor och produkter som speglar ett mer hållbart synsätt.
I de mörka lagringskällarna vilar i dag omkring fem miljoner liter calvados, uppdelade på hundratals ekfat i olika storlekar och åldrar. Ett team på ett tjugotal personer bär ansvaret för hela processen – från pressning till blandning – och varje år skickas Busnels buteljeringar till ett fyrtiotal länder.
Ett hus med öppen dörr
Att besöka Busnel i dag är att stiga in i en levande del av Normandies kulturarv. Doften av äppelsprit möter besökaren redan innan man når de stora tegelbyggnaderna. Inne i destilleriet visas hela kedjan: pressning av äpplen, jäsning, destillering, lagring och buteljering. Turen avslutas i den stora butiken, där man kan prova och köpa calvados i olika åldrar – från de unga, livliga till de djupa och mogna.
För regionen har Busnel blivit en symbol för kontinuitet. Medan många små producenter försvunnit eller slagits samman, har Busnel stått kvar – som ett bevis på att hantverket fortfarande har en självklar plats i den moderna världen.
Betydelse och framtid
Busnels betydelse för calvadosens historia kan knappast överskattas. Som ett av de första kommersiella destillerierna i Normandie har huset format hur omvärlden uppfattar drycken – från lantlig ciderbrännvin till en sofistikerad eau-de-vie med tydlig terroir.
Samtidigt står Busnel, liksom många andra i regionen, inför nya utmaningar. Klimatförändringar påverkar äppelskördarna, och konsumenternas krav på ekologisk och transparent produktion ökar. Husets svar är att förena sitt arv med innovation: ekologiska odlingar, modernare energihantering och fortsatt fokus på hantverksmässig destillering.
Destillerie Busnel är i dag både ett museum och en motor – ett hus som bär Normandies historia men samtidigt blickar framåt. Från Ernest Busnels enkla destillationsapparat i Pont-l’Évêque till dagens anläggning i Cormeilles löper en obruten linje av passion för äpplet, för destillatet och för den kultur som fötts ur regionens jord.
Busnel är inte bara en producent av calvados – det är ett stycke levande fransk tradition, ett bevis på hur hantverk kan överleva tidens förändringar utan att förlora sin själ.
Busnel Calvados Pays d’Auge VSOP Bio
Busnel Calvados Pays d’Auge VSOP Bio representerar den moderna sidan av Normandies äldsta calvadoshus, där tradition och hållbarhet möts. All frukt kommer från ekologiskt certifierade odlingar i hjärtat av Pays d’Auge, och destillationen sker enligt samma dubbelbränningsmetod som sedan 1800-talet format Busnels stil. Resultatet är en calvados med ren, tydlig frukt och en elegant fatton – en naturlig tolkning av ett klassiskt uttryck.
Doft: Frisk och fruktig med doft av gröna äpplen, päron och citrus. Efterhand utvecklas nyanser av karamell, honung och mandel, följt av milda toner av vanilj och ny ek. Doften är levande och ungdomlig men med ett djup som antyder lagringens inflytande.
Smak: Lätt till medelfyllig med en harmonisk balans mellan frukt och fat. Syrliga äpplen och päron möter mjuk kola, apelsinskal och en ton av ljus choklad. Texturen är silkeslen och fräsch, med en naturlig sötma som bärs av äpplenas syra.
Eftersmak: Medellång och ren, med kvarhängande äppelfrukt, vanilj och ett lätt drag av kryddig ek. En elegant och välgjord calvados med modern friskhet och klassisk själ.
Busnel Calvados Pays d’Auge VSOP Bio
Alkoholhalt: 40 %
Nr: 17701
Volym: 70 cl
Pris: 359 kr
Anée Fine Calvados Cuvée des Capucins
Anée Fine Calvados Cuvée des Capucins är en calvados som lyfter fram husets ambition att kombinera fräsch frukt med en mjukt integrerad fatpåverkan. Den noterar sig som en “fine” (motsvarande VS / yngre uttryck) men med ambition att ge mer än bara enkel frukt – här finns också en finess i balans och längd.
Doft: Klart och fruktig inledning, med doft av gula äpplen, krämig päron och citruszest. Under ytan utvecklas inslag av marsipan, honung och en mild vaniljton från ekfat. När doften får luftas träder även örter och apelsinskal fram tillsammans med en viss fatvärme.
Smak: Smaken är fruktig och relativt direkt, med tydliga äppel- och pärontoner som backas upp av mild kola och en lätt fatkrydda. En diskret ton av ek och nötighet ligger i bakgrunden. Det finns en balanserad syra som håller helheten frisk utan att kännas vass.
Eftersmak: Medellång, med kvarhängande frukt, en lätt kryddighet och mild vanilj. Fatets inverkan märks vid avslutet, men lämnar snarare som stöd än huvudroll. En aning torrhet mot slutet ger tillräcklig balans mot sötman.
Anée Fine Calvados Cuvée des Capucins
Alkoholhalt: 40 %
Nr: 11202
Volym: 50 cl
Pris: 236 kr
