Det finns en särskild tidpunkt då Finland känns som allra mest finskt. Det är inte under vintermörkret, inte när björnarna kliver ut ur sina iden eller bastun doftar het björkris – utan under midsommar. Juhannus, som den kallas, är inte bara en högtid utan ett tillstånd. Det är då storstäder töms, landsvägarna leder till sommarstugor vid sjöar och ljudet av skratt, dragspel och sprakande bastueldar fyller det eviga kvällsljuset.

Midnattssolens förtrollning

Under midsommarhelgen står solen nästan stilla. I stora delar av landet går den aldrig helt ner – i norr lyser den som ett löfte om evig sommar. Runt sjöar, ute på öar och bland tallar och björkar samlas människor för att fira med bastubad, simturer, grillfest och ibland en aning melankoli. Det finns en vemodig skönhet i att fira livets höjdpunkt medan sommaren bara är i sin början men redan på väg bort.

Traditionen att tända stora brasor – kokko – lever kvar, särskilt i de östra delarna. Elden ska hålla onda andar borta, men fungerar lika bra som värmekälla för den som kommer blöt och skrattande upp från en kvällsdopp.

Midsommarbord med karaktär

På det finska midsommarbordet är enkelheten ärlig. Nypotatis, dill, sill, grillad korv, kanske lite rökt fisk. Till det hör öl, kotikalja (en svag alkoholdryck gjord på råg och malt) – och för den som vill fördjupa smakerna: whisky.

Teerenpeli – ett destillat av det moderna Finland

Att lyfta in whisky i det finska midsommarfirandet är ingen långsökt tanke. I takt med att Finland etablerat sig som en självklar aktör på den nordiska whiskykartan har destillerier som Teerenpeli blivit en naturlig del av dryckeslandskapet, även under årets ljusaste natt.

Teerenpeli grundades som ett mikrobryggeri i Lahtis redan 1995, men sedan 2002 har whiskydestilleringen vuxit till ett destilleri i full skala, med en modern anläggning som ändå andas finsk tradition. De använder finsk kornmalt, rent grundvatten från Salpausselkä-åsen och lagrar sin whisky i både bourbon- och sherryfat. Resultatet är ofta en elegant, maltig stil med tydliga nordiska toner – ibland med ett stänk av rök, ibland med den lena sötman från björksav eller bränt socker.

Att sitta på en brygga med ett glas Teerenpeli Kaski – en rökig single malt lagrad på sherryfat – och låta smakerna smälta samman med doften av basturök, sjö och björkskog, är att uppleva det moderna Finland i en enda klunk. För den som söker ännu mer djup och komplexitet finns även Teerenpeli Kulo, en lagringsexplosion där både sherry- och bourbonfat kombineras till en whisky med rika toner av torkad frukt, kryddor och subtil ek. Kulo passar kanske allra bäst när elden falnat, samtalen blivit stillsammare och midsommarnatten övergått i det blågrå skymningsljus som aldrig riktigt blir mörker.

En ny tradition?

Finska midsommaren är ett rum för återhämtning, kontemplation och samhörighet. Det är inte en högtid där allt måste vara perfekt – tvärtom. Det är ofta regn på tvären, myggsvärmar i solnedgången, för mycket korv och för lite ved. Men det är också en tid då skrattet ekar fritt, då musik studsar mellan sjöbodar och då stillheten i ett glas whisky kan bli ett ögonblick av ren närvaro.

Att lyfta ett glas Teerenpeli mot den blekgula midnattshimlen är kanske inte en urgammal finsk tradition – men det känns redan som en naturlig del av Juhannus. Precis som en extra bastusession, ett oplanerat nakenbad eller en diskussion om vem som egentligen glömde myggljusen.

Finland må ha tusen sjöar, men bara en midsommar. Och med Kaski eller Kulo i glaset smakar den ännu lite mer av det som gör landet unikt.

Teerenpeli Kaski Sherry Cask Single Malt Whisky

Alkoholhalt: 43 %
Nr: 45602
Volym: 50 cl
Pris: 569 kr

Teerenpeli Kulo Single Malt Whisky

Alkoholhalt: 50,7 %
Nr: 5021602
Volym: 50 cl
Pris: 799 kr