The Famous Grouse har länge varit en hörnsten i Edringtons portfölj, både i Storbritannien och på exportmarknader som Sverige och Finland. Men i takt med att Macallan klivit upp som ett globalt prestigevarumärke har bolaget valt att fokusera alltmer på sina exklusiva single malts. Att släppa Famous Grouse innebär en omfördelning av resurser och ett tydligt skifte i strategi.
William Grant & Sons har å sin sida sällan gett sig in i blended-whiskysegmentet i någon större skala, med undantag för Monkey Shoulder och Clan MacGregor. Att nu ta över The Famous Grouse – inklusive underetiketter som Smoky Black, Ruby Cask och Naked Malt – är ett tecken på att familjeföretaget vill bredda sin bas bortom singelmaltens värld.
Godkännandet av affären, som nu fått klartecken av konkurrensmyndigheterna, innebär att Famous Grouse inom kort kommer att integreras i William Grants globala distributionsstruktur. Vad det betyder för produktionen, receptet eller samarbeten återstår att se, men experter i branschen förutspår att den nya ägaren kan komma att investera i ett moderniserat uttryck och starkare närvaro på tillväxtmarknader.
Samtidigt väcker affären frågor om hur Edringtons framtida portfölj kommer att se ut. Utan sin blended-jätte står företaget kvar med tre high-end-varumärken – Macallan, Highland Park och Glenrothes – samt delägarskap i andra bolag som No.3 London Dry Gin och Brugal rom. Det är en tydlig positionering mot premium- och lyxsegmentet.
Reaktionerna från whiskyvärlden har varit blandade. Vissa ser potential i att The Famous Grouse får nytt liv under en familjeägd aktör som visat sig ha långsiktighet och passion. Andra oroar sig för vad det innebär för kontinuitet, särskilt i en tid när tradition och historia blivit allt viktigare för konsumenter.
Oavsett vilket, så skriver affären ett nytt kapitel i den skotska whiskyhistorien – och det är ett kapitel som både blended- och single malt-entusiaster kommer att följa med stort intresse.
