Läget vid floderna Clyde och Leven gav goda transportmöjligheter, och när blended whiskyexpansionen tog fart på 1800-talet blev Littlemill en naturlig del av infrastrukturen. Samtidigt låg det precis vid regiongränsen, vilket skapade både logistiska fördelar och byråkratisk förvirring.
Under 1900-talet utvecklades Littlemill till ett destilleri för experiment. Entreprenören Duncan Thomas införde ovanliga pannor med platta toppar och kylspolar, vilket möjliggjorde tre olika whiskystilar: den lätta Littlemill, den rökigare Dunglass och den kraftfulla Dumbuck. Men försöken blev kortlivade – bara den ursprungliga stilen överlevde.
Trots sitt arv gick Littlemill in i en nedgång under 1980-talet. Destilleriet stängdes 1984, öppnade kort igen 1989 och stängdes slutgiltigt 1994. Tio år senare förstördes anläggningen i en brand, och i dag finns inga synliga spår kvar. På dess plats står idag istället en rad flerfamiljshus.
Men några fat överlevde. Loch Lomond Group tog över varumärket och delar av lagret, och började under 2010-talet släppa äldre Littlemill-buteljeringar – ofta från tidigt 90-tal. Dessa utgåvor är eftertraktade bland samlare och whiskykännare.
I år släpps Littlemill 33 YO Cask Reflections Release No. 1, destillerad 1990 under destilleriets sista år i drift. Den har lagrats på amerikanska refill-bourbonfat och avslutats under fyra månader på japanska Mizunara-ekfat – en ovanlig kombination som ytterligare förstärker buteljeringens exklusivitet och unika karaktär.
Littlemills öde är inte lika omskrivet som Brora eller Port Ellen, men det representerar en annan sorts whiskyhistoria. Ett destilleri som var tidigt ute, tekniskt nyfiket och stilistiskt mångfacetterat – men som aldrig riktigt hittade sin plats i den moderna industrin. I dag lever det endast vidare genom det lilla fåtal flaskor som släpps och berättelsen om vad som en gång var.
Littlemill 33 yo Cask Reflections Release No. 1
Alkoholhalt: 49,1 %
Volym: 70 cl
Pris: 44 900 kr (Privatimport, kontakta importören Stellan Kramer)
Doft: Elegant och inbjudande med tropisk frukt – mango, ananas och papaya – som möter vanilj, bivax och citruszest. Ett lätt floralt inslag smyger sig in, tillsammans med subtila toner av sandelträ och rökelse från Mizunara-fatet.
Smak: Mjuk och rund med en honungssöt öppning. Frukttoner av melon och apelsinblom övergår i vit choklad, mandel och en mild kryddighet. Eken är närvarande men balanserad, med Mizunara-fatets orientaliska kryddspel i bakgrunden.
Eftersmak: Lång och nyanserad. Citrusolja, mjuk ek och en lätt bittermandelton dröjer sig kvar. Ett floralt, nästan meditativt avslut, där åldern och fatkombinationen samspelar i stillsam harmoni.
