Det var The Scotsman som först rapporterade nyheten att skådespelaren Sam Heughan, känd för rollen som Jamie Fraser i tv-serien Outlander, nu tar klivet in i whiskyvärlden. Han har köpt Crafty Distillery i Newton Stewart och återlanserat verksamheten under namnet Galloway Distillery.
Heughan, som själv är uppvuxen i Dumfries och Galloway, beskriver satsningen som ett hemvändande. Han har redan tidigare haft kopplingar till destilleriet genom sin prisbelönta Sassenach Wild Scottish Gin, och nu planerar han även whiskyproduktion. Vid invigningen fyllde han ett PX-sherryfat med nydestillerad sprit – en symbol för början på en ny era.
Crafty Distillery grundades 2017 av entreprenören Lewis Scothern, som tillsammans med sitt team ville skapa ett modernt destilleri där transparens, hållbarhet och lokal förankring stod i centrum. Destilleriet byggdes från grunden i utkanten av Newton Stewart, med en tydlig ambition att visa att även mindre aktörer kan bidra till den skotska spritindustrin på ett innovativt sätt.
Genombrottet kom snabbt med Hills & Harbour Gin, en produkt som kombinerar lokala enbär och havtorn med tallbarr och andra botanicals från regionen. Ginen belönades internationellt och satte Galloway på kartan som en plats för nytänkande sprit. Kort därefter följde 24Seven Vodka, skapad med hjälp av en egen energieffektiv destillationsteknik som byggde vidare på destilleriets hållbarhetsprofil.
Under de första åren etablerade Crafty Distillery ett starkt besökscentrum som lockade turister till området. Man erbjöd guidade turer där besökare fick följa processen från råvara till färdig produkt, och lade stor vikt vid att förklara varje steg – ett grepp som bidrog till destilleriets rykte som både pedagogiskt och publikt tillgängligt.
Med Heughans inträde väntar nu nästa kapitel. Planerna omfattar att bygga vidare på destilleriets grundidéer, men med ett starkare fokus på whisky. Först ut är en blended whisky under Sassenach-namnet, men längre fram är målet att även lansera en single malt från Galloway Distillery. Samtidigt ska den redan framgångsrika ginen och vodkan fortsätta utvecklas, nu med draghjälp av Heughans internationella profil.
Galloways plats i whiskyhistorien
Till skillnad från mer kända whiskyregioner som Speyside, Islay och Highlands har Galloway länge levt i skuggan. Regionen har visserligen en rik historia av spritproduktion, men ofta i form av illegala gårdsdestillerier som blomstrade under 1700- och 1800-talet. Den kuperade terrängen, avskilda läget och närheten till gränsen mot England gjorde området idealiskt för smuggling. Trots detta växte ingen större destilleritradition fram här, och Galloway har fram till idag varit en av de minst representerade regionerna i Skottlands whiskyindustri.
Att Sam Heughan nu väljer att investera i just Galloway ger därför en ny dimension. Han vill inte bara skapa whisky, utan också bidra till att sätta regionen på kartan som en plats där modern skotsk sprit kan blomstra. I en tid då många nya destillerier söker sig till etablerade områden markerar Galloway Distillery en vilja att bredda den geografiska bilden av skotsk whisky.
