När Campbeltown i början av 1900-talet var ett av Skottlands främsta whiskydistrikt fanns det över trettio destillerier i staden. I dag återstår endast tre: Glen Scotia, Glengyle och Springbank – det sistnämnda har dessutom blivit ett slags kultmekka för den inbitne whiskyälskaren. I denna annars så slumrande kuststad, längst ut på Mull of Kintyre-halvön, tillverkas whisky fortfarande på ett sätt som knappt existerar någon annanstans. Och just Longrow är ett tydligt uttryck för hur tradition och experimentlusta kan gå hand i hand.
Historien om Longrow går tillbaka till 1973, då Springbank beslöt sig för att börja tillverka en rökig whisky i stil med den som producerades på Islay. Syftet var ursprungligen pragmatiskt – man ville se om man kunde skapa en Campbeltown-whisky med torvig profil som kunde användas i blends. Namnet Longrow hämtades från ett annat destilleri i staden som legat vägg i vägg med Springbank men lagts ned redan på 1890-talet. Redan från start stod det dock klart att whiskyn hade potential även som single malt. Under de följande decennierna utvecklades Longrow till ett eget varumärke, men i begränsad skala. Det är än idag ett mycket småskaligt projekt, med enbart ett fåtal produktionsveckor per år och ytterst begränsade utgåvor.
Det som särskiljer Longrow från många andra rökiga whiskys är inte bara att den tillverkas i Campbeltown – utan hur den tillverkas. Allt börjar med malten, som torvröks direkt på plats i destilleriets egna golvmälteri. Denna del av produktionen är ovanlig i dag, men Springbank har envist hållit fast vid det hantverket och kontrollerar hela processen – från korn till färdig sprit. För Longrow används en mycket kraftigt torvrökt malt, runt 50–55 ppm (phenol parts per million), vilket gör den till en av de mest rökiga whiskys som produceras på fastlandet.
Jäsningen sker långsamt i traditionella jäskar av Oregon pine, följt av dubbel destillation i kopparpannor. Det här skiljer Longrow från de andra två stilarna hos Springbank: Hazelburn, som är trippeldestillerad och orökt, samt Springbank själv, som är halvtrippeldestillerad och lätt rökig. Longrows destillation är alltså den mest konventionella, men det är också det som gör att röken får ett särskilt tydligt uttryck – fet, jordig, tjärig och oljig på ett sätt som ofta jämförs med äldre tiders Islaywhisky.
När det gäller lagring experimenterar Springbank gärna med olika fattyper, men standarden för Longrow är ofta refill bourbon och sherry. Det finns även specialutgåvor med exempelvis chardonnayfat, cabernet sauvignon, tokajer eller andra vinfat. Longrow Red, som lanseras i en ny variant varje år, har blivit ett eftertraktat samlarobjekt just tack vare sin fatvariation. Men även den vanliga Longrow Peated – tidigare kallad Longrow CV – har sina trogna anhängare. Det är en buteljering som med sin tydliga rökighet och torra sälta ofta lyfts fram som ett alternativ till den mer klassiska Islayprofilen.
En aspekt som inte får glömmas bort är att Springbank – och därmed Longrow – tillämpar en mycket strikt policy när det gäller tillsatser och kylfiltrering. Det är naturlig färg, ingen kylfiltrering och alkoholhalter som sällan är exakt 40 eller 43 %. Det här, tillsammans med det lilla formatet och den hantverksmässiga produktionen, har gjort Longrow till något av en darling bland whiskynördar. Samtidigt är tillgången begränsad – det är ingen whisky man hittar på varje hylla, utan snarare en produkt för den som söker något mer rustikt, mer gammaldags och mer särpräglat i sin rökiga whisky.
Att Longrow har fått leva vidare och växa i betydelse är ett tecken på Springbanks långsiktighet. Det är inte en whisky för den breda marknaden, men det är heller inte meningen. I en tid då många destillerier slickar marknaden medhårs vågar Longrow vara något annat: en kompromisslös, handgjord, rökig Campbeltown-malt med fötterna djupt nedborrade i den torviga jorden.
Longrow Peated (Bottled 2025)
Doft: Mjuk rök med inslag av aska, citronzest och söt malt. Ett stänk av hav och oljiga fattoner i bakgrunden.
Smak: Kraftfull men balanserad – torvrök, maltkex, äppelkompott och vanilj i fint samspel. Ett tydligt destillatdrivet uttryck med både sötma och sälta.
Eftersmak: Lång och rökig med toner av sot, karamell och en lätt metallisk sälta som känns typisk för Longrow.
Alkoholhalt: 46 %
Nr: 4202501
Volym: 70 cl
Pris: 679 kr
Lanseras: fredag den 24/10
