Noah’s Mill som lanseras imorgon på Systembolaget är en bourbon som går sina egna vägar. Den är varken särskilt känd utanför nördkretsar, eller särskilt lätt att kategorisera. Men för den som söker djup, kraft och hantverk finns här mycket att hämta. Bakom buteljeringen står Willett Distillery, beläget i hjärtat av Kentucky. Willett är ett namn som länge cirkulerat i bourbonvärlden – först som oberoende buteljerare, senare som destillatör, och alltid med en tydlig känsla för kvalitet och karaktär.

Noah’s Mill tillhör destilleriets Small Batch-serie, och är en av de mest robusta buteljeringarna i sortimentet. Det är en bourbon med hög alkoholhalt – 57,2 % – vilket motsvarar 114,4 proof i amerikanska mått. Den är inte fatstyrka (cask strength) i teknisk mening, men nära nog för att märkas både i doft och smak. Trots kraften är Noah’s Mill inte endimensionell. Den är snarare ett bevis på att styrka och elegans kan samexistera, när råvaran och fatlagringen får spela ut sin fulla potential.

Historiskt bar Noah’s Mill en åldersangivelse på 15 år, vilket gjorde den till en av de mest mogna bourbons i sitt prissegment. I dag har den tappat sin age statement, vilket tyder på att blandningen består av yngre fat, men smaken pekar ändå på att viss ålder finns kvar i kärnan. Den exakta sammansättningen hålls hemlig – något som inte är ovanligt i amerikansk whiskeyproduktion – men det rör sig om en så kallad small batch, vilket betyder att varje buteljering blandas från ett begränsat antal fat. Det bidrar till variation mellan batcher, men också till en känsla av autenticitet.

Noah’s Mill är inte en bourbon för nybörjaren. Den kräver uppmärksamhet – och gärna lite luftning i glaset. Några droppar vatten kan också lyfta fram fler nyanser i doftspektrumet. Samtidigt är det just i sin kompromisslöshet som den blir intressant. Den visar vad bourbon kan vara när den inte anpassas för massmarknaden, utan får bottna i tradition, kvalitet och karaktär.

För att förstå Noah’s Mill behöver man också förstå Willett Distillery. Det lilla familjeägda destilleriet grundades 1936 av Thompson Willett, bara tre år efter att förbudstiden i USA upphört. Beläget strax utanför Bardstown – ofta kallat “bourbonens huvudstad” – har destilleriet genom decennierna byggt upp ett rykte som oberoende buteljerare av exklusiva fat. Under stora delar av 1900-talet destillerade Willett sin egen sprit, men verksamheten stannade av på 1980-talet, och företaget omvandlades till Kentucky Bourbon Distillers (KBD), med fokus på blending och buteljering av inköpt whiskey.

Det dröjde ända till 2012 innan familjen återupptog destilleringen i egen regi, i det gamla pot still-destilleriet på familjens mark. Under ledning av Drew Kulsveen – som nu är master distiller och familjens fjärde generation i verksamheten – har Willett återigen blivit en aktiv producent, med ett tydligt fokus på småskalighet, tradition och innovation. Förutom Noah’s Mill gör man bland annat Rowan’s Creek, Johnny Drum och den ikoniska Willett Pot Still Reserve, samt en rad exklusiva single barrel-buteljeringar.

Att Noah’s Mill bär Willetts namn på etiketten är därmed en garanti för ett visst sätt att tänka kring bourbon: kompromisslöst, hantverksdrivet och förankrat i Kentuckys historia. Det är whiskey för dem som söker något mer än bara söt vanilj och enkel fatkaraktär – något med djup, motstånd och integritet.

Noah’s Mill

Small Batch Bourbon, Kentucky Bourbon Distillers (Willett)
Alkoholhalt: 57,15 %

Doft: Djup och komplex med tydliga inslag av mörk kola, rostade pekannötter, vaniljstång och ek. Under ytan finns toner av körsbär, tobak, läder och en lätt kryddighet från muskot och kanel. Ett visst inslag av apelsinskal bidrar med fräschör.

Smak: Fyllig och kraftfull med söt karamell och bränt socker som möter torkad frukt, valnötter och mörk choklad. Kryddigheten från doften återkommer här med svartpeppar, kryddnejlika och kanel. En fet textur med tydlig bourbonvärme.

Eftersmak: Lång och robust med inslag av ek, rostade mandlar och vanilj, följt av en svagt bitter ton av kaffe och lakrits. Alkoholen är tydlig men välbalanserad och integrerad i den smakrika helheten.

Poäng: 9,1/10

Noah’s Mill

Alkoholhalt: 57,2 %
Nr: 41799
Volym: 70 cl
Pris: 997 kr
Lanseras: 16 maj