Benromach har sedan omstarten 1998 gått i motsatt riktning mot många andra destillerier i Speyside. Med fokus på traditionell metodik, låg fyllstyrka, långsam jäsning och en försiktig rökighet, har man odlat en stil som söker sig tillbaka till förkrigsårens whisky. Men i Contrasts-serien tillåts utflykter bortom husets rökiga signatur. Det handlar om trippeldestillering, kraftigt rökt malt – och i det här fallet: en ekologisk whisky helt utan torvinslag.

Benromach Contrasts: Organic 2024 är den senaste i denna linje. Whiskyn är destillerad 2015, lagrad i nio år på virgin American oak – alltså nya, kolade amerikanska ekfat – och buteljerad vid 46 %, utan färgämnen eller kylfiltrering. Det är en buteljering som både fördjupar och förfinar uttrycket för en serie som utvecklats stadigt sedan lanseringen 2020.

Den första Contrasts: Organic buteljerades 2020 och var destillerad 2012. Den markerade ett nytt kapitel för Benromachs ekologiska arbete, men byggde vidare på erfarenheter från tidigare utgåvor under etiketten Organic, som först lanserades redan 2006. Dessa tidiga versioner var ofta mellan fem och sju år, buteljerade vid 43 %, och hade en tydligt fatdriven karaktär – kokos, vanilj, vitpeppar – ibland på bekostnad av maltens mer subtila nyanser. Kritiker noterade att den unga whiskyn hade svårt att bära upp de intensiva virgin oak-faten.

Med Contrasts: Organic Vintage 2014, lanserad 2023, togs ett tydligt steg framåt. Whiskyn var då åtta år gammal och man använde för första gången ekologiskt korn från en och samma gård – Auchlunkart Farm. Gården som ligger en knapp timmas bilväg från destilleriet, och där odlar Gordon Morrison sedan tolv år tillbaka ekologiskt korn åt Benromach, hela gården drivs med förnybar energi. Destilleriets drav återförs som gödningsmedel, vilket skapar ett lokalt kretslopp. Denna satsning på single farm-ursprung lyfte fram terroir och hållbarhet i en skotsk kontext där sådana begrepp fortfarande är ovanliga.

Årets utgåva från 2024 fortsätter på samma bana. Den är destillerad 2015, lagrad ett år längre än föregångaren – alltså nio år – och resultatet är en whisky med större djup, bättre balans och tydligare karaktär. Virgin oak är fortfarande en stark smakbärare, men integreras mer sömlöst med destillatets egna toner av ljus frukt, citrus, malt och mild örtighet. Där tidigare utgåvor ibland kunde uppfattas som spretiga, är detta en mer harmonisk helhet.

Till skillnad från Benromachs core range, där torvrök är en integrerad komponent, är Contrasts: Organic helt orökt. Det gör att både maltens egenart och fatens påverkan framträder utan distraktion. Serien har därmed gått från att vara ett ekologiskt sidospår till att bli en tydlig del av destilleriets identitet – både som smakuttryck och som hållbarhetsprojekt.

Med nio års lagring, lokalt odlat korn och fortsatt ekologisk certifiering representerar Contrasts: Organic 2024 kulmen på ett arbete som pågått i nära två decennier. Det är inte längre experimentell whisky – det är Benromach, i kontrast, i utveckling.

Benromach Contrasts Organic | 46%

Doft: En varm, generös doft som öppnar med gräddig vanilj, ljus honung och lätt fruktighet – tänk bananbröd, päronkompott och smörkola. Därunder anas färskt trä, rostade macadamianötter och ett subtilt lager av citrusblommor. Eken känns tydlig men elegant, och ger associationer till nyhyvlad furu och färskt sågspån. Lätt rostade kaffebönor och en touch av mjölkchoklad ger djup och struktur.

Smak: Munkänslan är fyllig men balanserad – en sammetslen oljighet rullar ut över tungan. Smaken börjar med kola och hasselnöt, följs av övermogna aprikoser, bananchips och fudge. Kryddigheten växer i styrka: vitpeppar, nejlika och en nypa muskotnöt som gifter sig med citruszest och kanderade apelsinskal. Den orökta karaktären bärs upp av ekens torra krydda och en jordig maltbas som ger ett rejält grepp i mitten av paletten.

Eftersmak: Lång och mjukt kryddig. Apelsinzest och vaniljkola övergår i rostade nötter, lätt kakao och ektoner som dröjer sig kvar utan att bli beska. En lätt fruktighet hänger kvar längst – som torkade äppelskivor och marsipan.

Poäng: 8,9/10

Benromach Contrasts Organic

Alkoholhalt: 46 %
Nr: 145
Volym: 70 cl
Pris: 599 kr