Karuizawa – whiskylegenden vid vulkanens fot

I över ett halvt sekel producerade det lilla japanska destilleriet Karuizawa whisky nästan obemärkt för sin hemmamarknad. I dag, två decennier efter att pannorna tystnade, har Karuizawa blivit en kultförklarad legend och en av världens mest eftertraktade whiskysorter. Hur gick det till? Här följer historien om Karuizawa, från starten 1955 vid foten av en vulkan, via nedläggningen och de förlorade faten, till hur dessa droppar återuppstod som whiskyvärldens dyrbaraste skatt.

Karuizawa-destilleriet grundades 1955 av vin- och spritföretaget Mercian, ursprungligen Daikoku Budoshu, i den pittoreska bergsorten Karuizawa i Nagano-prefektur. Platsen, vid foten av den aktiva vulkanen Mount Asama, erbjöd kallt klimat, rent vulkanfiltrerat vatten och stränga vintrar. Förhållanden som visade sig idealiska för whiskyproduktion. Destilleriet var litet, med fyra små kopparpannor, och var länge Japans minsta maltwhiskydestilleri. Den första spriten rann ur pannorna i februari 1956 och användes huvudsakligen som maltkomponent i företagets egna blended whisky Ocean.