När man talar om rom från Seychellerna är det svårt att undvika Takamaka. Inte bara för att varumärket har blivit internationellt uppmärksammat, utan för att det faktiskt är ögruppens enda romdestilleri. På ön Mahé, i den historiska egendomen La Plaine St. André, produceras rom som i dag exporteras till stora delar av världen, men som fortfarande bär en tydlig lokal prägel.
Platsen där destilleriet ligger är i sig en del av historien. La Plaine St. André etablerades redan 1792 och den kreolska huvudbyggnaden från slutet av 1700-talet fungerar i dag som centrum för Takamakas verksamhet med kontor, buteljeringslinje och provningsrum. Den historiska miljön speglar hur rommens historia i regionen är nära knuten till de koloniala handelsvägarna och till sockerrörsodlingen i Indiska oceanen.
Familjen bakom destilleriet
Familjen d’Offay har en lång historia på Seychellerna. En av de första familjemedlemmarna som slog sig ned på öarna var Pierre Louis d’Offay, en fransk riddare som anlände 1778 efter militärtjänst i Pondichéryregementet i både Indien och Mauritius. Tillsammans med sin hustru Marie Elizabeth började han bruka marken och etablera en tillvaro på de då relativt nykoloniserade öarna.
Mer än tvåhundra år senare är det fortfarande samma familj som sätter sin prägel på romproduktionen. Takamaka Distillery grundades 2002 av bröderna Richard och Bernard d’Offay, men idén började ta form redan ett par år tidigare.
Bernard har beskrivit starten med ett visst mått av självdistans:
– Vi började experimentera och testade bara för hemmabruk i början, men efter många försök kände vi att vi kanske kunde åstadkomma något riktigt speciellt.
De första åren var långt ifrån glamorösa. Utrustningen var enkel och kunskapen begränsad. Bernard minns hur de improviserade lösningar som i dag mest framstår som charmigt improviserade.
– Vi var rena amatörer när vi började. Vi hade ingen aning om vad vi höll på med. Första tiden använde vi till och med vanligt vitt socker från Mauritius för vår jäsning. Vi hade inget ordentligt kylsystem heller utan körde med akvariepumpar i plasttunnor.
Ambitionerna var heller aldrig att snabbt bygga upp en stor industri. Snarare handlade det om livsstilen på Seychellerna.
– Vi ville bara bo på Seychellerna, odla långt hår, dricka god rom och surfa, i princip.
En romproduktion med särskilda förutsättningar
Att producera rom på Seychellerna innebär speciella utmaningar. Öarna är granitiska och branta, vilket gör det svårt att anlägga stora sockerrörsplantager. Därför importerar Takamaka omkring 90 procent av den melass som används i produktionen, främst från Mauritius där sockerrörsodlingen är betydligt mer omfattande.
Samtidigt försöker destilleriet bevara en liten del av produktionen baserad på lokalt sockerrör. Dessa gamla sorter introducerades redan under 1800-talet och ger betydligt lägre avkastning än moderna hybrider.
Bernard beskriver dem som både en tillgång och en utmaning.
– Det är både en välsignelse och en förbannelse eftersom vi har gamla sorter som kom hit innan man började korsa och modifiera sockerrör. De ger mindre skördar, men de är också en del av vår identitet.
I dag använder destilleriet både pot stills och kolonnpanna. Sockerrörsjuice destilleras i pot stills medan melassbaserad rom främst produceras i kolonnpannan. I vissa recept blandas även små mängder mer ester-rik pot still-rom in för att ge större djup i den färdiga blandningen.
Kreolsk identitet i glaset
Takamaka Kreol Cask är en buteljering som speglar destilleriets ambition att arbeta mer med fatlagring och komplexa romblandningar. Namnet anspelar på den kreolska kultur som präglar Seychellerna – en blandning av afrikanska, europeiska och asiatiska influenser som även har satt spår i öarnas matkultur, språk och dryckestradition.
I denna rom kombineras destillat från olika produktionsmetoder och lagringsperioder, vilket ger en stil som skiljer sig från många mer etablerade romregioner i Karibien.
Sedan starten har Takamaka vuxit till en betydande arbetsgivare på Seychellerna och sysselsätter i dag över hundra personer. Samtidigt har man försökt behålla en tydlig koppling till platsen och till den lokala kulturen.
Destilleriet har också investerat i hållbarhetsprojekt, bland annat solenergi och återfyllningsbara glasflaskor, som en del av ambitionen att minska miljöpåverkan i en region där effekterna av klimatförändringar redan märks tydligt.
Namnet Takamaka kommer från ett område på ön Mahé och är tänkt att spegla just den lokala identiteten. För familjen d’Offay handlar rommen därför inte bara om teknik och lagring, utan om att fånga något av Seychellerna själva – landskapet, historien och den avslappnade ö-andan.
Takamaka Kreol Cask blir därmed mer än en enskild rombuteljering. Den fungerar också som ett destillat av öarnas egen berättelse – från de första bosättarna på 1700-talet till dagens moderna romproduktion mitt i Indiska oceanen.
Takamaka Kreol Cask
Doft: Fyllig och aromatisk med tydliga toner av bränt rörsocker, karamelliserad ananas och mogen banan. Vanilj, honung och apelsinskal ger sötma medan fatet bidrar med rostade ektoner, kokos och en lätt kryddighet av kanel, muskot och en antydan till ingefära. I bakgrunden finns även ett mjukt stråk av melass och tropisk frukt.
Smak: Rund och generös med en inledande sötma av toffee, råsocker och vanilj. Smaken utvecklas mot grillad ananas, mango och bakad banan tillsammans med mjuk karamell och honung. Fatkaraktären ger struktur i form av rostad ek, kokos och mild kryddighet med inslag av kanel, kryddnejlika och en lätt citrusfrisk ton av apelsinskal.
Eftersmak: Medellång till lång med kvarhängande toner av karamelliserat socker, tropisk frukt och vanilj. Avslutet får en lätt kryddig värme från ek och bakade kryddor, tillsammans med en mjuk citrusnyans och ett stråk av kokos.
Alkoholhalt: 40,3 %
Nr: 8200501
Volym: 70 cl
Pris: 399 kr
