Det finns destillerichefer – och så finns det personer som lever och andas sin whisky. Malcolm tillhör utan tvekan den senare kategorin. Med rötterna djupt förankrade i den lilla kuststaden Wick i norra Skottland, är han lika mycket en del av Old Pulteneys själ som havet som formar dess karaktär.
Malcolm beskriver sig själv skämtsamt som Brad Pitts inofficiella stuntdubbel och när vi frågade vad han gör när han inte arbetar med whisky svarade han med ett leende att han fortfarande inte haft en sådan dag. Han ger ett lugnt och varmt intryck, alltid med glimten i ögat.
En väg in i whiskyn – utan att tveka
Malcolms resa in i whiskyindustrin började inte som en noggrant planerad karriär.
– Jag blev inkastad i whiskyindustrin tack vare den bortgångne, fantastiske John Black. Men jag gjorde det inte direkt motvilligt!
Genom åren har han arbetat på flera destillerier – erfarenheter som format hans syn på hantverket.
– Att arbeta på olika destillerier har lärt mig att inga två platser är likadana. Var och en har sitt sätt att göra saker, sin egen karaktär och sina små egenheter.
Hemmet Wick – hjärtat i Old Pulteney
För att förstå Old Pulteney måste man förstå Wick. Den lilla staden var en gång en av världens mest trafikerade fiskehamnar, och dess historia är tätt sammanflätad med destilleriet.
– Platsen påverkar whiskyn helt och hållet. Vi lagrar vår sprit bara 200 meter från Nordsjön, och den kustnära karaktären känns i varje droppe.
Pulteney Distillery har producerat whisky här i över 200 år – och varje fat av Old Pulteney som produceras tillbringar tid i lagerhusen på plats.
För Malcolm är kopplingen personlig.
– Wick betyder allt för destilleriet, och för mig är det hemma. Min familj kommer härifrån och jag äter fortfarande middag här varje kväll. Du kan ta whiskyn ur Wick, men du kan inte ta Wick ur whiskyn.
Tradition, hantverk – och en gnutta magi
Som destillerichef bär Malcolm ett tydligt ansvar: att förvalta arvet och föra det vidare.
– Mitt jobb är att hedra arvet från de som kom före mig och att föra det vidare och se till att nästa generation får något lika starkt.
Trots tekniska framsteg i branschen är han tydlig med vad som verkligen skapar stor whisky.
– För att skapa en exceptionell whisky måste du använda dina sinnen. Magin ligger i känsla och instinkt – att förstå råvarorna och miljön. Erfarenhet och intuition går inte att ersätta.
Och om det är en del av processen han aldrig kompromissar med?
– Lagringen. Lagringen och lagringen. Du kan ha ett fantastiskt destillat, men utan rätt fat och rätt miljö har du ingenting.
Så vad skulle kunna hålla honom vaken om nätterna?
– Min högsta prioritet är säkerheten och välmåendet för alla som arbetar på eller besöker destilleriet. Inget är viktigare än att alla kommer hem säkert.
Old Pulteney – formad av havet
Old Pulteney kallas ofta “The Maritime Malt” – ett smeknamn som stämmer till punkt och pricka.
Den salta havsluften, klimatet och historien sätter sin prägel på varje droppe. Resultatet är en whisky med tydlig kustkaraktär – något Malcolm är stolt över.
Om han själv får välja en buteljering som representerar destilleriet bäst, är svaret enkelt:
– Vår 12-åring. För den som inte besökt destilleriet eller Wick är en dram av Old Pulteney 12 Years Old det näst bästa – den tar dig direkt till platsen, människorna och historien.
En bransch i förändring – men med rötterna kvar
Under sina decennier i whiskyindustrin har Malcolm sett stora förändringar, inte minst när det gäller automation och hållbarhet.
– Den största förändringen är graden av automatisering och kontroll i produktionen. Samtidigt har hållbarhet och miljö blivit centrala frågor. Destillering har alltid varit beroende av naturen, men nu är ansvaret mer formaliserat och mätbart.
Samtidigt finns en oro för att något går förlorat. Vad borde branschen fokusera mer på framåt?
– Att inte tappa bort de traditionella arbetssätten. När processer automatiseras riskerar det praktiska hantverket att försvinna, och det är något vi bör värna om.
På Pulteney Distillery håller man fast vid traditionen – här sker arbetet fortfarande för hand, utan datorstyrning.
Whisky, vänskap och minnen
Trots en lång karriär har passionen aldrig falnat.
– Jag är lika passionerad idag som när jag började.
Och whisky är för honom mer än bara ett hantverk – det handlar om gemenskap. Men vad dricker han en ledig dag och med vem?
– Jag är lite gammaldags – en “hauf ‘n a hauf”, alltså en öl och en whisky. Och whisky är till för att delas.
Ett av hans starkaste minnen? En enkel men talande stund:
– Att dela en fickplunta med Old Pulteney 12 efter att ha bestigit Morven och Scaraben. Varje gång jag dricker den whiskyn tar den mig tillbaka.
Under årens lopp har Malcolm varit den som flest gånger varit med Allt om Whisky och tagit emot stipendiater.
– En fantastisk upplevelse. Jag tror världen är bättre tack vare de fat de valt. Jag har också fått vänner för livet. Sverige är ett vackert land med fantastiska människor.
Framtiden för Old Pulteney
Att finna nya nyfikna personer som vill lära sig hantverket och kan arbeta på destillerierna är inte alltid lätt.
– Det blir svårare med ökad automatisering. Jag är lyckligt lottad som arbetar på ett traditionellt destilleri utan datorstyrning. Vi har nyligen anställt tre nya operatörer som lärs upp av erfarna kollegor, så kunskapen förs vidare.
När Malcolm får fundera på hur Old Pulteney ska uppfattas om 10-20 år – dyker storslagna tankar upp med eftertänksamhet.
– Jag hoppas den uppfattas precis som idag – The Maritime Malt – men upptäckt och uppskattad av fler. Särskilt nu när vi firar 200 år känns kontinuiteten viktig.
Med 200-årsjubileet som milstolpe är det tydligt att styrkan ligger i att veta vem man är – och att hålla fast vid det.
Signaturfrågan
En tidigare profil, Gordon Bruce, från Knockdhu som gör anCnoc ställde frågan till nästkommande whiskyprofilen: “Fit wis yir yield last week?”
Malcolm svarar:
– Mycket bättre än din, kompis!
Malcolm fick självklart också skicka vidare en fråga till nästa profil, den lyder.
I skålen “Here’s to the gracious and glorious – three drams among four of us”, skulle du vara den fjärde generösa personen?
Malcolm Waring är en av de där personerna som får en att känna sig välkommen från första stund. Hans personlighet rymmer så många nyanser att det nästan blir svårt att beskriva utan att det låter som en klyscha. Men det handlar om en genuin värme, ett lugn och en självklar närvaro som stannar kvar. Precis som Old Pulteney själv är han svår att glömma – och lika självklar att vilja återvända till.
Old Pulteney på Systembolaget > https://www.systembolaget.se/sortiment/?q=old+pulteney
